HISTÓRIA: MINHA MÃE E O DC-4 CLIPPER WEST WIND

Foto do porta-retratos mostrando a minha mãe (sinalizada com a seta) e algumas crianças antes do embarque,
com o nariz do DC-4 da PAA no canto direito.

MINHA MÃE E O DC-4 CLIPPER WEST WIND

Autor: Marcelo Magalhães ©

   Uma foto em preto e branco na casa dos meus pais que há anos está emoldurada num belo porta-retrato prateado é um documento histórico que revela o quanto a aviação comercial evoluiu para chegar no presente estado de arte do século XXI – e, por outro lado, revela o quanto viajar de avião nos anos do pós guerra constituía-se em verdadeira “aventura”. Nela vê-se um DC-4 da Pan American World Airways (PAA), fotografado no Aeroporto de Morón, que então servia a capital argentina, girando os “potentes” motores radiais Pratt & Whitney.
   A clássica aeronave estava prestes a partir com minha mãe – então com sete anos -, seu irmão caçula e a avó para Nova Iorque, onde iriam encontrar seu pai, que fazia estudos em uma universidade norte americana. A data, anotado no verso da foto, era o hoje longínquo 18 de dezembro de 1947; a hora registrada: 9h30.

O DC-4 da Pan American N88923 “Clipper West Wind” prepara-se para a decolagem desde Buenos Aires
para o longo voo até Nova Iorque, na manhã de 18 de dezembro de 1947.

   Comparando-se com as ligações diretas que hoje fazem o mesmo trecho em aeronaves wide-body bimotoras, com seus turbofans de alta taxa de derivação e empuxo, cruzando no FL 390, com toneladas de combustível e 300 passageiros a bordo, fica evidente o quanto a aviação se desenvolveu.

   Minha mãe lembra das escalas em Belém e San Juan, com destaque para o calor úmido e sufocante experimentado ao descer na escala feita na capital paraense. Também recorda o voo turbulento, à relativa baixa altura – devido à ausência de pressurização no DC-4 -, o que lhe causou náuseas constantes durante todo o percurso. 


   Estudando-se o time-table da Pan American publicado em novembro de 1947, pode-se depreender que o Douglas iniciava a longa jornada do voo “Clipper 202”, que fazia diariamente a rota entre Buenos Aires e Nova Iorque (Aeroporto de La Guardia), com paradas em Montevidéu, Rio de Janeiro (Galeão), Belém, Port of Spain e San Juan de Porto Rico, chegando à “Big Apple” após 36 extenuantes horas (contando tempos em solo nas escalas).

O timetable da Pan American, com vigência a partir de novembro de 1947, mostrando o PAA202 ligando B.Aires a N. Iorque.

Jornal Correio da Manhã, edição de 17SET46, contendo a propaganda da PAA anunciando voos do
Rio para NY com o DC-4...em “apenas” 28hs!!!

   Os DC-4 da PAA apresentavam três configurações básicas: a “sleeperette”, mais luxuosa, com assentos reclináveis a quase 180º, com capacidade para até 30 passageiros, a versão “regular”, para até 44 passageiros e a “turista”, de alta densidade, com capacidade para 61 passageiros. Entre 1945 (juntamente com os L-049 e L-749) até a chegada dos DC-6B a partir de 1952, os DC-4 constituíram-se no esteio da frota long haul da Pan American. Começaram a ser utilizados nos serviços para a América do Sul a partir de meados de 1946 em substituição aos DC-3 e Boeing 307 Stratoliner. A empresa chegou a operar com um total de 92 DC-4 servindo aos mais díspares e distantes pontos do globo alcançados pela extensa malha da “The Chosen Instrument” nos anos que sucederam a Segunda Guerra Mundial.

Folder do DC-4 da Pan American, mostrando as configurações internas.

Extensa malha de rotas da PAA em 1947.

   Pela foto, nota-se o nome de batismo então tradicional a cada um dos aviões da PAA, no caso, o “Clipper West Wind”. Trata-se do DC-4 N88923 (s/n 10362) que foi recebido pela empresa em 6 de junho de 1947, ou seja, estava há menos de seis meses em operação. Originalmente fabricado para o esforço de guerra como um C-54A-15-DC, o avião foi incorporado à United States Army Air Force (USAAF) em 31 de julho de 1944, recebendo o serial militar 42-722257. Foi descarregado da ativa em junho de 1946 e logo convertida pela própria Douglas para estândar civil como DC-4. Voou pela PAA até 1953, sendo vendido em dezembro daquele ano para a colombiana Avianca, onde recebeu matrícula HK-178. Após passar por vários operadores o venerável DC-4 foi retirado de serviço em Fort Lauderdale pela B&B Aircraft Service no ano de 1976, sendo visto já sem várias partes em meados de 1981, sendo finalmente desmontado em 1984.

C-54 “Skymaster no padrão USAAF.

Foto do Clipper West Wind agora reg. N3082, no fim de sua longa carreira, em FLL, sem várias partes (1981).

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